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닐슨코리아의 분석에 따르면, 지난 8일 방영된 '언더커버 미쓰홍'의 8회는 수도권 시청률 최고 11.1%, 전국 시청률 최고 10.2%를 기록하며 3주 연속 자체 최고 시청률을 갱신했다. 2049 시청률 부문에서도 해당 시간대 모든 채널 중 1위를 차지했다. 드라마는 1997년 여의도 증권가를 배경으로, 금융감독원 엘리트 감독관 홍금보(박신혜)가 홍장미라는 고졸 말단 직원으로 신분을 속이고 금융 범죄를 조사하는 과정을 다룬다. IMF 직전의 시대적 배경과 여성의 사회적 위치가 상대적으로 저평가되었던 조직 구조 속에서 여성들의 공동 서사가 주요하게 다뤄진다.

드라마가 중반부를 지난 현재, 시청자들은 후반부에서도 여성 중심 서사가 유지될지에 주목하고 있다. 과거 사례에서는 후반부에 로맨스가 부각되며 여성 서사가 희석된 바 있다. 작년 JTBC 드라마 '백번의 추억'은 1980년대의 버스 안내양 기숙사를 배경으로 여성들의 우정을 그렸지만, 후반부에서는 남성 주인공을 중심으로 한 삼각관계가 부각되어 여성 캐릭터들의 선택이 연애 관계에 종속되며 비판을 받았다.

영화 '삼진그룹 영어토익반'은 여성 서사가 로맨스 없이도 중심 서사로 기능할 수 있음을 보여준 예이다. 1995년을 배경으로, 말단 직원 이자영, 정유나, 심보람 세 인물이 승진 조건을 충족하기 위해 협력하지만, 불법 폐수 배출 현장을 목격하게 되면서 개인의 이익보다 조직의 문제를 해결하는 방향으로 나아간다. 이 과정에서 협력과 정보 공유가 핵심 갈등 해결의 열쇠가 된다.

현재까지 '미쓰홍'은 이러한 성공적인 사례에 가까운 전개를 보이고 있다. 미혼 여성 기숙사에서 만난 여성 캐릭터들은 각자의 역할을 가진 협력자로서 기능한다. 예를 들어, 고복희가 폭력 상황에 처했을 때 홍장미가 개입하거나, 홍장미가 위기에 처했을 때 룸메이트들이 사내 인터넷망을 통해 소문을 퍼뜨려 도움을 주는 장면 등은 여성 캐릭터들의 판단과 협력이 핵심적인 요소로 작용한다. 이는 전통적인 레트로 드라마와 차별화되는 점이다.

그러나 후반부 전개가 중요한 변수로 남아 있다. 전 남자친구 신정우와 돕고 있는 알벗 오와의 러브라인이 확장될 경우, 드라마가 기존의 서사적 패턴으로 돌아갈 가능성을 배제할 수 없다. 여성 캐릭터들의 선택과 협력이 지속될지, 아니면 관계의 긴장감을 높이기 위한 장치로 사용될지는 아직 불확실하다.

시청자들이 기대하는 것은 전통적 멜로드라마의 요소가 아니라, 시대적 차별과 한계를 넘어 스스로 판단하고 협력하는 여성들의 능동적인 모습이다. '미쓰홍'이 이러한 기대를 충족시킬 수 있을지는 레트로 여성 서사가 앞으로 나아갈 방향을 결정짓는 중요한 시험대가 될 것이다.